現在お店などで売っているお米は5キログラムとか１０キログラムで売られています。しかし家庭で、ごはんを炊くときには３合や５合、１升など今でも使われている昔の単位があります。これは４０年ほど前に日常的に使われていた「尺貫法」（１９５９年廃止）の名残です。

　尺貫法で体積（量）を計る単位は、石、斗、升、合などがあります。升は尺貫法での体積の基準となる単位で、1升の１０分の1が1合、さらに1合の１０分の1が1勺（しゃく）、1升の１０倍が1斗（と）、1斗の１０倍が1石となります。
升という単位は、８世紀頃からあったのですが、その量は時代や地域によってまちまちだったといいます。その後、約４００年前に織田信長、豊臣秀吉によって年貢の米を計る枡の大きさの統一が図られますが、それでも支配力が及ばない地域では違った大きさの枡が使われる状態が続きました。ようやく全国統一の１升枡が徳川幕府によって定まったのは１６６９年のことです。このとき定められた「升」が現在にまで引き継がれている１.８０４リットル（６４.８２７立方分、大きさは4寸9分四方、深さ2寸7分）です。

時代劇などで、何万石の大名などといいますが、１石は約１８０リットルで重さにすると１５０～１６０キログラムほどです（１合１５０～１６０グラムで計算）。つまり加賀１００万石といえば年に１５～１６万トンの米の収穫が見込めたという事になります。
この他に稲わらで編んだ俵（たわら）を「俵」（ひょう）と数えましたが、これは米4斗入りで約６０キログラムになります。


尺貫法の体積（量）
1石 = 10斗＝１８０.３９リットル
1斗 = 10升＝１８.０３９リットル
1升 = 10合＝１.８０３９リットル
1合 = 10勺＝０.１８０３９リットル

＜参照・出典：「大江戸ものしり図鑑」主婦の生活社、石川英輔「ニッポンのサイズ　身体ではかる尺貫法」淡交社＞